Lernen Sie Valerie L. Thomas kennen, die schwarze Frau, die die Technologie revolutioniert hat

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Ich hatte das Recht zu schweigen, aber ich hatte nicht die Möglichkeit

Als Chance The Rapper über Valerie L. Thomas twitterte, die Frau, von der er behauptete, sie habe sie erfunden 3D-TV und Filme , viele waren fassungslos, dass sie noch nie von ihr gehört hatten. Obwohl diese Behauptung nicht ganz zutreffend ist, ist es wahr, dass Thomas‘ Beiträge zur Wissenschaft tatsächlich revolutionär waren. Ihr wird die Erfindung des Illusionstransmitters zugeschrieben, dem ersten Mechanismus, der mithilfe von Hohlspiegeln und Lichtstrahlen das Erscheinungsbild eines 3D-Bildes erzeugt. 1980 erhielt sie dafür ein Patent.

Thomas‘ Karriere begann 1964 bei der NASA, als sie erstmals als Mathematikerin/Datenanalystin eingestellt wurde. Nachdem sie von Ausschau gehalten wurden eine Frau in ihrer Branche und von ihrem ursprünglichen Vorgesetzten versetzt, begann sie an Quick Look Processors für das Orbiting Geophysical Observatory (OGO) zu arbeiten. Und 1970 begann sie mit der Arbeit an Landsat, dem ersten Satelliten, der jemals Bilder aus dem Weltraum sendete, die von Wissenschaftlern zur Untersuchung der Ressourcen der Erde verwendet wurden.

Dies ist der NASA-Physiker, der 3D-Filme und -Fernsehen erfunden hat. Ihr Name ist Valerie Thomas. pic.twitter.com/Do3qD2Qbxm

– Chance der Rapper (@chancetherapper) 2. Februar 2021

Bis heute widmet sich Thomas der Aufgabe, ihr Wissen und ihre Liebe zum Lernen an zukünftige Generationen weiterzugeben. Hier ist, was sie über sie zu sagen hatte Leben und Vermächtnis in ihrem exklusiven Gespräch mit REVOLT . Lesen Sie unten.

Wann haben Sie entdeckt, dass Sie ein Händchen für Mathematik und Naturwissenschaften haben?

Ich kann nicht beschreiben, wann ich entdeckte, dass ich Naturwissenschaften und Mathematik mag. Mein Vater war jedoch in Fotografie . Ich war ein neugieriges Kind. In dieser Zeit wurde die Fotografie mit Chemikalien [produziert]. Mein Vater hat eine rote Glühbirne in die Küche gestellt, damit die ganze Küche irgendwie dunkel war, aber einen Rotstich hatte. Sobald er den Film entwickelt und die Negative bekommen hatte, gingen wir nach oben in den Flur, und er steckte die Negative in seinen Vergrößerer Fotos unterschiedlicher Größe machen . Das war meine erste Begegnung mit der Optik. Mein Vater interessierte sich auch für Elektronik, und das habe ich mir auch angesehen. Als ich die mechanischen Teile im Fernseher sah, fragte ich mich, wie die mechanischen Teile die Bilder auf dem Fernsehbildschirm erzeugten.

Und diese Neugier hat Sie bis zur Morgan State University getragen, wo Sie Physik als Hauptfach studiert haben, stimmt das?

Ja, ich wollte unbedingt etwas über Elektronik lernen, aber da dies nicht der Fall war, entschied ich mich, dass ich mit einem Hauptfach Physik lernen könnte, wie die Dinge ticken. Während meiner K-12-Schulzeit habe ich nicht gelernt, aber als ich mein erstes C in der Junior High bekam und den ganzen Weg von der Schule nach Hause weinte, beschloss ich, eine Wahl zu treffen. Ich könnte weiter nicht lernen und die Noten nehmen, die ich bekommen würde, oder ich könnte mit dem Studium beginnen und sicherstellen, dass ich weitermachen würde alle guten Noten bekommen . Wollte ich studieren oder mich sozial weiterentwickeln? Meine Entscheidung war, meine soziale Seite zu entwickeln. Also verstand ich in mir selbst, dass ich mich, sobald ich diese Entscheidung getroffen hatte, nicht beschweren konnte, wenn die Dinge nicht nach meinen Wünschen liefen in Sachen Noten . Ich musste die Konsequenzen tragen.

Also, als ich zum Unterricht ging, konzentrierte ich mich darauf lernen und verstehen . Ich sorgte dafür, dass ich gut ausgeruht war, und setzte mich nach vorne, damit ich die Tafel sehen konnte und der Lehrer mich sehen konnte. Wenn ich etwas nicht verstand, hob ich die Hand und stellte Fragen. Es funktionierte. Ich übernahm diese Verantwortung und beschloss, mich nicht auf Noten zu konzentrieren, sondern auf das Lernen . Es hat mich erfolgreich bis zum College geführt.

Als ich in Morgan State ankam, fand ich es am ersten Tag in meiner Physik heraus Klasse dass ich in meinem zweiten Jahr mit Calculus umgehen können musste. Ich wusste nicht, was Calculus ist. Also lernte ich, wie man lernt, und arbeitete hart, um aufzuholen.

Wie sind Sie nach Ihrem Abschluss an der Morgan State an einen Job bei der NASA gekommen?

Als ich in meinem Abschlussjahr am College war, kamen Personalvermittler in die Schule und Studenten meldeten sich an, um sich mit Personalvermittlern zu treffen. Also meldete ich mich an, um mich mit den Personalvermittlern zu treffen, und die meisten Personalvermittler, mit denen ich sprach, kamen aus der Privatwirtschaft. Nur einer war von der Regierung, und das war die Nasa . Ich sagte ihnen, dass ich vorhatte, auf die Graduate School zu gehen, also rief mich keiner der Personalvermittler zurück. Als die NASA sich bei mir meldete, wurde mir klar, dass ich kein Geld hatte, um zur Graduiertenschule zu gehen, und dass ich einen Job finden musste. Das NASA Der Personalvermittler hat mich gefragt, wann ich anfangen möchte zu arbeiten. Und ich sagte es ihm, Montag nach dem Abschluss. Er sagte: Willst du nicht erst Urlaub machen? Ich hatte kein Geld, um Urlaub zu machen, also sagte ich: Am zweiten Montag nach dem Abschluss. Da habe ich angefangen.

Wie war es, während der Jim-Crow-Ära eine schwarze Frau zu sein, die für die NASA arbeitete?

Zu meiner großen Überraschung gab es dort, wo ich in der Organisation war, ziemlich viele Afroamerikaner. Wenn Sie davon hören Katherine Johnson und Mary Jackson, und Sie sehen Dinge, die darüber geschrieben wurden, dass sie menschliche Computer sind, Sie sehen wahrscheinlich auch einen anderen Namen: Melba Roy. Sie arbeitete in der Organisation, in der ich arbeitete, als ich zum ersten Mal bei der NASA eingestellt wurde. Sie und ein paar andere, darunter eine Frau, die häufig nach mir sah, waren es in der Organisation sehr angesehen . Sie waren hochrangige afroamerikanische Frauen in der Organisation. Und ich habe nie danach gefragt, aber ich vermute, dass Melba wahrscheinlich sehr dazu beigetragen hat, mehr Afroamerikaner in diese Organisation zu bekommen. Ich war also nicht in einer typischen Situation, in der ich nicht viele Afroamerikaner um mich herum hatte. Das war irgendwie einzigartig.

Als ich anfing, war es für mich, als würde ich von einem College-Campus zum anderen College-Campus gehen. Ich war in einem großen Büro, in dem Leute waren, die schon eine Weile dort waren, und frischgebackene Absolventen. Eines der Dinge, die mir aufgefallen sind, war, dass die anderen Schüler eine hatten Auftrag zur Arbeit an und ich tat es nicht. Aber es störte mich nicht, weil es so war, als wäre ich auf dem College. Ich habe einfach Kontakte geknüpft, indem ich Leute kennengelernt und etwas über meine neue Umgebung gelernt habe. Nun, da war eine Frau, die früher oft nach mir sah. Sie überprüfte, wie es mir ging, und fragte mich, ob ich einen Auftrag bekommen hätte. Als ich nein sagte, sagte sie, ich werde mit der Person sprechen, die mein Vorgesetzter sein sollte. Als sie später zurückkam und fragte: Ist er gekommen und hat mit Ihnen gesprochen und Ihnen einen Auftrag gegeben? Ich sagte nein. Sie würde es überprüfen nochmal mit ihm und dann bei mir nachfragen. Dies ging eine Weile so.

Endlich gab er mir ein Schreiben, und ich schätze, er wollte, dass ich ein Programm schreibe. Ich wusste nicht, was ein Programm war. Ich hatte noch nie zuvor einen Computer gesehen, außer in Science-Fiction-Filmen. Nicht nur das, das Betriebssystem, das der Zweig verwendete, war etwas, das es war vom Filialleiter entwickelt . Es war kein typisches Betriebssystem; Es war jedoch perfekt für die Art von Arbeit, die sie in der Branche erledigten. Ich bekam Anweisungen und Befehle zum Schreiben eines Programms von der Frau, die auf mich aufpasste, und ich konnte das Programm schreiben, aber ich konnte es nicht zum Laufen bringen.

Während dieser Zeit war das Schreiben von Programmen anders. Du würdest ein Programm schreiben Verwenden Sie IBM-Lochkarten, bringen Sie Ihr Kartenspiel zu einem anderen Gebäude, geben Sie es ab, ein Computeroperator würde es ausführen, und Sie würden später zurückkehren, nachdem es ausgeführt wurde, um es zu holen. Wenn es nicht richtig funktionierte, bekamen Sie einen Papierstapel ausgedruckt (Datendump genannt). Mein Programm kam immer mit einem ausgedruckten Stapel Papier zurück. Die Person, die sein sollte mein Vorgesetzter und ich würde es durchgehen, ich würde Änderungen vornehmen, es wurde erneut eingereicht, aber die Ergebnisse waren immer die gleichen. Ich sammelte eine Menge Papier.

Eines Tages schaute ich auf und drei Leute (mein Vorgesetzter, sein Chef und der Filialleiter) kamen, um mich zu sehen. Der Zweigkopf fragte mich nach meinem Programm. Nachdem er ihm von meinem Programm erzählt hatte, fragte er: Warum machst du das so? Und die Person, die mein Vorgesetzter sein sollte, sagte auch: Ja, warum machst du das so? Er ging das Programm jeden Tag mit mir durch, bevor es erneut zur Durchführung eingereicht wurde, und ich fragte, warum er bis dahin mit dieser Frage gewartet habe. Da habe ich gemerkt, dass etwas nicht stimmt und das hat der Filialleiter natürlich auch gemerkt.

Nach dieser Sitzung wurde ich auf die Arbeit mit jemand anderem umgestellt und mein Star hob einfach ab wie eine Rakete. Ich konnte sehen, wie eine schwarze Frau Wenn Sie während dieser Zeit hereinkommen, könnten Sie eingeschüchtert oder verängstigt werden und am Ende wahrscheinlich entlassen werden, weil Sie nicht in der Lage sind, produktiv zu sein. Mir wurde einfach eine andere Person in der Branche gegeben, mit der ich zusammenarbeiten konnte, und aufgrund dieser Aktion nahm meine Karriere einfach Fahrt auf.

Als Bildverarbeitungsspezialist für unsere @NASA_Landsat Satelliten war Dr. Valerie L. Thomas maßgeblich daran beteiligt, die Vision der Erdbeobachtung aus dem All Wirklichkeit werden zu lassen: https://t.co/qYhMQG5mRq #BlackHistoryMonth pic.twitter.com/QIFtyArL3w

- NASA (@NASA) 17. Februar 2020

Ihre Geschichte macht den Film Versteckte Zahlen in den Sinn kommen, die das Leben von darstellt Schwarze NASA-Mathematikerin Katherine Johnson , Mary Jackson und Dorothy Vaughn. Haben Sie diese Frauen während Ihrer Zeit bei der NASA gekannt?

Ja, war mir bekannt Maria Jackson und Katherine Johnson . Ich kannte [Dorothy] nicht. Ich habe nicht mit ihnen gearbeitet. Anders sah es bei den Afroamerikanern in den MINT-Fächern aus. Damals hieß es noch nicht MINT, aber in diesen Bereichen. Wahrscheinlich hätten nicht viele Afroamerikaner in einem Unternehmen oder einer Agentur zusammengearbeitet.

Allerdings fand ich auch, dass selbst das Reisen zu Konferenzen eine Herausforderung für mich war eine Afroamerikanerin . Ich erinnere mich, dass ich auf einer IBM-Konferenz mit einem riesigen Publikum und wahrscheinlich einer Handvoll Afroamerikanern war. Es war, als wäre man unsichtbar.

Ich beschloss, nicht mehr zu solchen Konferenzen zu gehen. Als ich der National Technical Association (NTA) vorgestellt wurde, einer MINT-Organisation, die 1926 von Afroamerikanern gegründet wurde, waren ihre Konferenzen für Afroamerikaner einladender, und viele von uns trafen sich, weil sie der NTA beigetreten waren. So traf ich Mary Jackson und Katherine Johnson .

Wie genau, würdest du sagen, war der Film in Bezug auf die Darstellung, wie es war, dort zu arbeiten und an diesen wirklich bahnbrechenden Projekten zu arbeiten?

Ich würde sagen, es war sehr genau. Ich war nur überrascht, dass sie keine Badezimmer hatten, in die sie gehen konnten Gebäude, in dem Katherine Johnson arbeitete . Ich wusste damals nicht, dass sie das durchmachen. [In meiner Branche, als ich anfing] hatten wir mehrere hochrangige Afroamerikanerinnen. Also, das hat für mich einen Unterschied gemacht. Aber in Bezug auf andere Dinge, wie Beförderungen und Arten von Stellenzuweisungen, gab es Bedenken. Mir waren Leute in anderen Organisationen bekannt, wo vielleicht nur ein oder zwei Afroamerikaner waren. Die Situation hat sich im Laufe der Zeit verbessert.

Mögest du alle Tage deines Lebens leben

Sie sind verantwortlich für die Erfindung des Illusionssenders, der weithin als Grundlage der 3D-Technologie gilt. Und wenn viele Leute Ihre Errungenschaften zitieren, behaupten sie, dass Sie 3D-Filme und -Fernsehen erfunden haben. Können Sie uns das erklären?

Ich war bei einer Veranstaltung, bei der es informelle MINT-Aktivitäten gab. Ich war etwas entfernt, aber etwas fiel mir auf. Ich hatte zwei Leute an einem Tisch gesehen, auf dem eine Lampe saß. Es war nur eine Stangenlampe, eine Glühbirne wurde in die Oberseite der Lampe geschraubt und die Lampe wurde eingeschaltet. Die Glühbirne wurde herausgeschraubt und aus der Lampe herausgenommen; es sah jedoch so aus, als wäre die Glühbirne noch in der Lampe und immer noch eingeschaltet. Das erregte meine Aufmerksamkeit . Ich ging ganz nah heran, um die Glühbirne zu berühren. Als ich versuchte, es zu berühren, ging mein Finger direkt durch etwas, das wie eine Glühbirne aussah.

Das brachte mich dazu, mich zu fragen, was ist los? Wie ist das passiert? Ich beschloss, in die Bibliothek zu gehen, um nach einem Buch zu suchen Erkläre dieses Phänomen . Ich begann in der Abteilung mit Physikbüchern, dann in der Abteilung mit Optikbüchern und fand schließlich zwei Bücher, die bestätigten, was mein Optikprofessor im Unterricht besprochen hatte und ich mir nicht vorstellen konnte. Es war ein reales Bild, das vor einem Hohlspiegel entstand. Wir sind es gewohnt, virtuelle Bilder zu sehen, in denen es aussieht, als ob wir im Spiegel wären. Mit meinem Landsat-Bildverarbeitungs-Know-how und meinem Verständnis für reale Bilder kam ich also auf die Idee für den Illusionssender. Ich stellte mir einen Fernseher vor, bei dem die Bilder nicht auf dem Bildschirm angezeigt werden, sondern in der Luft angezeigt werden und ohne spezielle Brille sichtbar sind. Ich denke, dass aus dieser Perspektive, die Leute denken an 3D-Fernseher denn das ist ihr Konzept, so etwas sehen zu können. Aber meins war, dass man keine spezielle Brille braucht, um die Bilder zu sehen, und sie sind in der Luft.

Jetzt, wo Sie eine so erstaunliche Karriere hatten und ein so beeindruckendes Vermächtnis in der Welt der Elektronik, Mathematik und Wissenschaft hinterlassen haben; Wie erschließen Sie sich diese Welt, nachdem Sie in Rente gegangen sind und sich in Ihrem neuen Leben eingelebt haben?

Als ich war bei der NASA arbeiten , Ich war sehr aktiv in der Bildungsarbeit. Zunächst einmal war ich 1974 Präsidentin des D.C.-Kapitels der National Technical Association (NTA) und wurde dann 1985 die erste weibliche nationale Präsidentin der NTA.

Und nachdem ich meine Amtszeit als nationaler Präsident der NTA beendet hatte … wurde ich irgendwie in eine andere Richtung gezogen, um mit einer Organisation zu arbeiten, die 1986 als Science, Mathematics, Aerospace, Research, and Technology (S.M.A.R.T.), Inc. bekannt wurde. Menschen von NTA und andere Leute fühlten sich angezogen, mit mir an diesem Projekt zu arbeiten. CLEVER. arbeitete mit anderen Organisationen zusammen, die ähnliche Ziele hatten, um unsere jungen Menschen auf zukünftige Karrieren in Wissenschaft und Wissenschaft vorzubereiten Technologie für das 21. Jahrhundert , und schlau. viele bildungspolitische Aktivitäten durchgeführt. Wir haben eng zusammengearbeitet. Wir haben es angerufen Wissenschaft und Technik damals, aber jetzt heißt es STEM. Ich habe ungefähr 35 Jahre lang mit S.M.A.R.T. Und dann wurde ich einer anderen Organisation vorgestellt, SHADES OF BLUE. Es ist eine luftfahrtorientierte MINT-Organisation. Jetzt bin ich Präsident des SHADES OF BLUE DMV (DC, Maryland und Virginia) Chapter. Wir konzentrieren uns darauf, junge Menschen auf zukünftige Karrieren in der Luftfahrt vorzubereiten.

Ach ja, außerdem bin ich Vertretungslehrerin an einer Schule mit Luft- und Raumfahrtprogramm. Meine Schüler googeln mich.

Wenn Sie auf Ihr erstaunliches Leben und Ihre Beiträge zur Technologie zurückblicken, was würden Sie sich für Ihr Vermächtnis wünschen?

Ich möchte, dass [die Leute] zuallererst an mich als lebenslangen Lernenden zurückdenken. Ich möchte, dass [junge Menschen] nicht vor Herausforderungen davonlaufen. ich mache gerne Wissen mit jungen Menschen teilen . Und ich würde gerne sehen, wie sie das Wissen auf die nächste Stufe bringen.

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